Amadeo de Saboya (1845 – 1890) fue llamado a reinar en una España inestable y en crisis. La Constitución de 1869, promulgada tras la revolución que derrocó a Isabel II, establecía la monarquía constitucional como forma de gobierno. “Solo” faltaba encontrar un rey. Finalmente lo encontraron en la persona del duque de Aosta, Amadeo de Saboya, hijo del rey de Italia y tataranieto de la infanta María Luisa de Borbón, hija de Carlos III de España.
Amadeo era el tercer hijo de Víctor Manuel II de Saboya, último rey de Cerdeña (1849-1861) y primer rey de Italia (1861-1878), y de la archiduquesa María Adelaida de Habsburgo-Lorena.
REVOLUCIÓN DE 1868
Fue elegido rey de España por las Cortes Generales en 1870, tras el destronamiento de Isabel II en 1868. Los seis gabinetes que se sucedieron durante este período no fueron capaces de solucionar la crisis, agravada por el conflicto independentista en Cuba, que había comenzado en 1868, y una nueva guerra carlista, iniciada en 1872.
Amadeo venía a implantar un nuevo tipo de monarquía, alejada de la corrupción, la superstición y la inmoralidad del reinado de Isabel II. Sin embargo, cuando fue elegido rey de España contaba con veinticinco años y su experiencia política era nula. Como monarca elegido por un parlamento deseaba aproximar la Corona al pueblo y transformar la antigua majestad que rodeaba a la institución en algo cercano y sencillo.
MUERTE DE PRIM
La muerte prematura del general Prim, su principal valedor, fue un duro golpe para el monarca que no contó con los apoyos políticos necesarios para consolidar su reinado. El clima de inestabilidad social y política que rodeaba a la nueva dinastía hizo muy difícil su pervivencia en el Trono: con una clase política dividida; la mayor parte de la nobleza mostrando claramente su afinidad hacia los borbones o hacia la opción carlista, que consideraba a Amadeo de Saboya un rey extranjero, ajeno a las costumbres y las raíces españolas; y con un pueblo que, a pesar de expresar en algunas ocasiones cierta receptividad hacia la llaneza de los monarcas saboyanos, se mostró por lo general indiferente.
VIDA EN LA CORTE
Se casó con M.ª Victoria dal Pozzo, princesa de la Cisterna. Tuvo con ella tres hijos, Manuel Filiberto, Víctor Manuel y Luis Amadeo, que nació en España poco antes de que su padre abdicara, el 29 de enero de 1873. (Abro aquí un inciso para hablar de este último hijo Luis Amadeo de Saboya, duque de los Abruzos, un personaje peculiar que cambió los palacios por descubrir el mundo. Recorrió el globo a bordo de la fragata Amerigo Vespucci, visitando la Etiopía italiana, América y el Polo norte. Gran amante de la montaña, fue el primero en escalar por encima de los 7000 m a principios del siglo XX. En busca de nuevas aventuras, se fue a Somalia tras las fuentes del río Shebelle, casándose con Faduma Alí en el país africano, donde acabó muriendo).
En los dos años que duró el reinado se celebraron tres elecciones generales y hubo ocho ministerios, presididos por Serrano, Ruiz Zorrilla, Malcampo y Sagasta. Las divisiones gubernamentales y el clima de inestabilidad creciente que rodeaba al monarca trataron de paliarse con una imagen del rey activo, preocupado por los males que afectaban al país y deseoso de conocerlos de primera mano.
ATENTADO Y FINAL DE REINADO
El atentado que sufrieron los reyes en la calle Arenal el 18 de julio de 1872 se convirtió en una oportunidad para mostrar la valentía y entereza de los reyes en un clima de gran inestabilidad e incertidumbre.
La cuestión de los artilleros, que pudo desencadenar un enfrentamiento con el Ejército, culminó el deterioro de la situación que vivía el monarca, quien ya consideraba en los últimos meses de 1872 la posibilidad de abdicar. No quiso disolver las Cámaras, ni imponer su voluntad por encima de la Constitución. El 11 de febrero de 1873 el rey envió el mensaje de abdicación a las Cortes.
La reina María Victoria murió a los veintinueve años, el 6 de noviembre de 1876. Amadeo de Saboya murió el 18 de enero de 1890. En 1887, Amadeo aceptó el cargo de inspector de caballería y se dedicó a recorrer Italia visitando cuarteles y caballerizas. A los 43 años se casó con su sobrina María Leticia, de veintiún años, y tuvo un hijo, Humberto. Su prematura muerte, a los 45 años, también se vinculó con los años de reinado que le dejaron «mustio y triste hasta el final de su vida».
Su abdicación y su regreso a Italia en 1873 condujeron a la declaración de la Primera República Española.